Arepas en el Mercado de San Miguel
¿Venezuela o Colombia? La eterna duda sobre el origen de la arepa, la eterna pelea por la más sabrosa, la más rellena, la más ligera… nosotros, más neutrales que Suiza, vamos a alinearnos con el sueño de Bolívar y a imaginar un gran territorio caribeño unido, de donde proviene este producto, del más sencillo campo y del más remoto tiempo. De la mano de P.A.N España hasta el Mercado de San Miguel, una mezcla de harina de maíz con el agua y la sal, a partir de la que se puede soñar en grande: la arepa.
Tan pequeña y tan satisfactoria.
La palabra que asociamos al Mercado de San Miguel es corazón. Desde el corazón de Madrid al nuestro a través de la gastronomía, la compañía, los domingos de amistades y los días de compra. Desde 1915, este mercado de abastos abastece (¿soy el único que acaba de entender la conexión?) a la ciudad, pero hoy en día es mucho más que eso. En su interior encontramos carne, pescado, vinos, quesos, croquetas, empanadas, fruta, conservas, café… y ahora, también arepas. En la esquina de P.A.N España, orientada a Plaza Mayor, las encontrarás de carne desmechada, de pollo con aguacate, de pernil, de queso e incluso de falafel con hummus. También se ofertan los míticos tequeños, estos sí puramente venezolanos, tanto los clásicos como un invento de P.A.N con su propia harina de maíz.
¡Miren esa cara de placer!
¿Y cómo nos enteramos de esto? Porque los amigos de P.A.N España, para celebrar el 11 de septiembre, Día Mundial de la Arepa, prepararon un taller muy acogedor en el corazón del corazón: dentro del Mercado de San Miguel. Dos de los chefs de P.A.N abrieron los secretos de la arepa: su origen (aquí no hubo duda en la defensa venezolana), su procedencia, su elaboración, su uso. Luego nos animaron a arremangarnos y a mezclar el agua con la harina. Un poco de sal y a la plancha. Después experimentamos y, en lugar de agua, hicimos la masa con zumo de zanahoria y de remolacha, consecutivamente. Ahí el porqué de las arepas naranjas y moradas. Para finalizar, rellenamos las masas con aguacate, con pollo, con cuidado, con cebolla, con tomate, con cariño. Y el mejor momento, ¡probarlas!
El chef y sus pupilos.
Para entender mejor el enorme mundo de esta pequeña masa, cruzamos unas palabras con los anfitriones del evento. Os resumimos sus impresiones.
P: ¿El cliente español consume arepa? ¿Qué tipo de cliente?
R: Las arepas llevan en España muchos años, por ejemplo, desde los años 70 fueron introducidas en la cultura canaria. Es un producto muy versátil, porque puede prepararse a gusto del consumidor, por lo que los clientes son de todo tipo: a los que les gusta probar, a los que le llama la atención el relleno, los que vienen recomendados por amigos o familiares… Nos sentimos muy orgullosos de ser pioneros y de expandir el consumo de arepa por el mundo.
P: ¿Cuál es aproximadamente el porcentaje de consumidores latinos?
R: Entre el 15% y el 20%. Nuestra tienda de San Miguel recibe también muchos clientes locales, así como extranjeros de todas partes del mundo.
P: ¿Es posible una fusión con la comida española?
R: Uno de nuestros valores es la versatilidad, nuestras arepas con harina P.A.N pueden rellenarse con cualquier producto: boquerones, chorizo, aguacate… las combinaciones son infinitas. Es un alimento que permite que destaque el relleno, además de que podemos incorporar a la masa distintas semillas y vegetales.
Datos de interés:
Qué: Tienda de P.A.N España
Dónde: Mercado de San Miguel (Plaza de San Miguel s/n)
Cómo llegar: Sol (metro, L1-L2-L3) / Ópera (metro, L2-L5)
Cuánto: 2,5-3€ por producto